在遥远的古代，有一位名声显赫的君主，他的疆土辽阔，富饶肥沃。他
手下有一支雄兵，保卫着江山。他的生活也很幸福，只娶一妻，妻子美貌贤
慧。
然而，天下无论何人，不可能万事如意。这位国王美中不足，王后先后
为他生下十二个孩子，竟没有一个男孩。他热切希望自己有个儿子，以继承
王位，避免江山落于他人之手。可是此愿始终没有实现。假如让这位光荣的
国王去赢得一片土地，他会想尽办法战胜对手。可是，他现在需要一个儿子，
却一筹莫展。假如这件事需要他付出力量和勇气，他会毫不含糊地去做，可
是生儿育女远不这么简单，他毫无办法，只能听任真主的安排。
十二位公主成长起来，个个出落得窈窕美丽。国王叫人为她们建造一座
宽敞的大房子，要她们在其中居住、玩乐。公主们互相帮助，生活得很和谐。
然而，华贵的穿戴、美味的看撰代替不了精神生活，她们常常感到空虚、寂
寞和惆怅。
公主们到了出嫁的年龄，她们的美貌世人皆知，前来求婚的公子王孙络
绎不绝，但都被她们的父王拒绝了。因为他认为那些男人都配不上她的女儿，
都没有他女儿那样聪明、机敏、有学问。
国王经常观察女儿们的行动，他发现，一到晚上，十二个女儿就换上新
鞋：一到早晨，她们又穿上旧鞋。每天如此！
国王渴望知道其中的原因，他吩咐女儿们的佣人、使女密切注视这一现
象，发现什么秘密即刻报告。可是佣人们怎么监视，也没解开这个谜。
国王下令，天下如果有谁弄清这件怪事，他就将一个女儿许配给他，否
则他就被杀头。也就是说，观察公主行动者，不是娶她们之中的一个，就是
为她们而死！
此消息或者说求婚条件传开了，许多王子跃跃欲试，可是一想到有可能
送死，又蜘蹰了。
毕竟有敢于冒险者，把生死置之度外，以先睹公主们的容貌为快。他们
向高做的国王求婚了！
第一位王子，深信自己的聪慧和机警。他认为窥探公主的秘密对他来说
轻而易举，他准能成功！国王警告他别忘记求婚条件：成功者娶，失败者亡！
他表示没有忘记，于是被送进一间小屋。这间小屋与公主们的房间毗邻，
从里面能够观察公主们的动静。
暮色沉沉，黑夜降临，王子在小屋里选择了一个适当位置，目不转睛地
盯视着公主们。公主们一切如常，他没有发现任何破绽，于是换了一个位置，
先从门缝看，又改力从窗内观察。十二位公主如花的面庞在他眼前晃荡，他
有些头晕目眩。
这时，一位公主进到他的屋里，向他问候。他连忙答礼。
“今夜你是我们的客人。”公主说，“客人理应受到款待。可是我们都
是一些深居简出的姑娘，身边没有什么东西可以招待你。这里有一杯酒，请
你喝下去。它是最甜的饮料，代表着我们的一片心意。”
说着，她把满满的一杯酒递给王子，王子望着她那迷人的笑脸，接过酒
